Mentre la religione riflette generalmente un atteggiamento passivo di abbandono al potere della divinità o di fiducia nel suo aiuto, la magia, al contrario, ha carattere attivo, poiché è una pratica mediante la quale si cerca di entrare in diretto contatto con la forza misteriosa che governa la vita del cosmo tentando di manipolarla a proprio vantaggio. Nel mondo nordico,l’uso della magia è attribuito tanto agli uomini quanto agli dèi. La designazione della forza dalla quale dipende l’efficacia o l’inefficacia di un’azione, così come la vita o la morte di un essere, è in antico nordico máttr m. e soprattutto megin n., parola che oltre alla «forza» indica anche la «parte essenziale» di una cosa.A quest’ultimo termine è correlato il verbo magna, che si trova di frequente a indicare l’atto di «rendere forte», cioè «efficace», mediante un rituale magico.
La diffusione della magia è documentata nel mondo nordico da numerose fonti. Nella Saga degli Ynglingar, Snorri riferisce che quest’arte era
nota alla stirpe divina dei Vani, dai quali, in particolare da Freyja, fu insegnata agli Asi. Odino ne divenne espertissimo; grazie a essa egli poteva lasciare il corpo in uno stato di trance simile al sonno o alla morte e assumere un altro aspetto; inoltre sapeva accecare, assordare e atterrire i nemici rendendo le loro armi inette a offendere; comandava agli elementi (acqua,fuoco, aria); parlava con i morti e conosceva le rune, oltre a quei canti magici definiti galdrar (sing. galdr m.).
Egli insegnò tutte queste arti agli Asi, che erano con lui sacerdoti sacrificatori: essi gli erano vicini in tutta la saggezza e magia.Snorri aggiunge tuttavia che questa pratica comporta una grande inverecondia (ergi f.), tanto che essa era assai sconveniente per i maschi: percið fu insegnata alle sacerdotesse.Questa descrizione riassume efficacemente le caratteristiche della magia nel mondo nordico. Il vocabolario scandinavo conosce diverse designazioni per quest’arte,che è detta innanzitutto seiðr.
Fonti
I miti Nordici-Gianna Chiesa Isnardi-Longonesi
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